放射治疗的目的是最大限度地将放射剂量集中到病变区（靶区）内，杀灭肿瘤细胞，而周围正常组织或器官少受或免受不必要的照射，一些重要器官如脑干、晶体、脊髓、肾、性腺等，则需要特别保护。
很多人以为现代放疗技术还停留在传统放疗技术的水平，不可能做到这一点，其实不然。现代高超的计算机技术与放射治疗设备——直线加速器“珠联璧合”所带来的现代精确放疗技术，正在朝此理想化目标迈进。
精确放疗是在常规放疗基础上，融合了三维图象处理技术、高精度的射线剂量计算算法、尖端的直线加速器系列技术、先进的肿瘤诊断技术等科技成果，因此也称立体定向放疗。它是在进行有效的体位固定、精确的肿瘤定位的前提下，在三维空间上将射线从多方位准确地聚集于肿瘤，形成一个紧扣肿瘤的高剂量区，使肿瘤组织和正常组织间的剂量差拉大，最终达到杀灭肿瘤细胞，减少周围正常组织放射损伤的目的。
与传统放疗技术不同的是，精确放疗包括三维适形放疗及调强适形放疗，具有“四最”优势，即靶区（病变区）内受照剂量最大，靶区周围正常组织受量最小，靶区内剂量分布最均匀，靶区定位及照射最准确，已使无数肿瘤患者获益。
别误入放疗敏感性误区
专家指出，现在需要重新认识肿瘤的放射敏感性问题。现代放疗将会使原来的中度敏感肿瘤变成高度敏感，不敏感肿瘤变成中度敏感。如果允许照射100Gy以上的总剂量，或在较短时间内照射70Gy以上（2～3周内），大多数肿瘤都会被彻底消灭，此时敏感与不敏感都不重要，不敏感肿瘤细胞也很难存活。
因此，肿瘤对射线的敏感与不敏感，只是医生给放疗剂量多少的参考因素，不是决定能否放疗的关键因素。换句说话，即使是病理分类的不敏感肿瘤，如果肿瘤小，所在部位允许采用高剂量、短疗程照射时，肿瘤是可以获得根治的。相反，当肿瘤体积太大，照射时所涉及的正常组织范围太广而不允许照射过多剂量时，即使属于敏感肿瘤，也无法取得好的治疗效果。
因此，肿瘤对放射治疗是否有效，应以肿瘤所在部位、肿瘤大小、周围正常组织的剂量耐受等因素来判断，最终以能允许的照射总剂量和总时间来决定疗效，绝不能以传统的放疗敏感与不敏感来决定是否可以放疗。
部分早期肿瘤可获根治
大量的临床结果已经证明，采用立体定向放疗技术可用于头颈、胸腔、腹腔、盆腔、四肢等部位的原发或继发肿瘤，以及手术后残留的治疗或手术前的肿块缩小治疗等。它在治疗早期肺癌、肝癌等方面，可获得和外科手术同样的根治效果，且可免受手术过程的痛苦和风险。此外，它在一些特殊情况下也显示出了无以伦比的治疗优势。
一位肺癌患者，肿瘤紧贴着脊柱生长，若用常规的传统技术照射，治疗肯定是姑息性的，亦俗称“治不好”，因为脊髓的放射耐受量远低于肿瘤根治剂量，治好了肿瘤肯定是以患者“瘫痪”为代价，如避开脊髓则姑息了肿瘤，二者矛盾不可调和。此种情况，调强适形放疗正好可发挥既治疗肿瘤又保护脊髓的作用，意义重大。
因此，国内外许多专家学者称调强适形放疗是放疗治疗史上的一次革命，它适用于前列腺癌、肺癌、头颈部肿瘤、间皮瘤、中枢神经系统肿瘤等绝大部分肿瘤的放疗，不仅可使患者获得较好的肿瘤治愈率，同时更可使患者得到较高的生存质量，是二十一世纪肿瘤放射治疗的主流。
现代医学的发展使人类控制和征服癌症逐步变成现实，在肿瘤的临床治疗中，手术、放疗及化疗是三种最主要的治疗方法，放疗因其适应症比较宽泛，选择性较大，使70%以上的恶性肿瘤患者在其治疗的某个阶段可接受放疗。
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