蜂毒大家都知道，就是指蜂类动物分泌出的有毒液体，它的主要成分是一种称为“蜂毒肽”的物质。过去已有研究显示，欧洲蜜蜂（Apis mellifera）的蜂毒或蜂毒肽具有抗肿瘤作用，对黑色素瘤、非小细胞肺癌、白血病、胰腺癌等有影响，但对乳腺癌亚型的效用却尚未得到研究。
为探寻蜂毒或蜂毒肽对不同类型乳腺癌细胞的抗癌特性，西澳大利亚大学医学研究中心的科学家抓来了312只来自爱尔兰、英格兰、澳大利亚的蜜蜂以及来自英格兰的大黄蜂，然后将它们的毒液作用在不同类型的乳腺癌细胞以及正常的细胞上。
结果发现，不含蜂毒肽的大黄蜂对癌细胞没啥影响，而其他蜜蜂的毒液及蜂毒肽均能有效诱导癌细胞死亡，这种诱导作用在“三阴性乳腺癌”和“HER2-过度表现型乳腺癌”中尤为明显。其中，特定浓度的蜜蜂毒液可诱导癌细胞100%死亡，但对正常细胞影响很小；蜂毒肽可在60分钟内完全破坏癌细胞膜，在20分钟内显著减少癌细胞生长和分裂所需的化学信息，从而干扰了癌细胞的复制繁殖。
这项令人难以置信的“以毒攻毒”研究，无疑为癌症治疗领域开辟了一条潜在道路，但由于很多东西都可以杀死体外癌细胞，研究人员提醒，要将蜂毒和蜂毒真正用在癌症患者身上，还有很长的路要走。
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