新辅助治疗的含义是：在明确的局部治疗前的细胞减量治疗，包括化疗或化疗加放疗，也有解释为局部治疗前的全身治疗。
采用局部治疗主要基于以下的原因：
①新辅助治疗可减少原发肿瘤的肿瘤负荷，使随后进行的局部（手术）治疗更有可能获得成功。
②新辅助治疗能够控制原本通过局部治疗所不能控制的病灶。
③通过术前减少癌细胞的数量，可相应减少耐药细胞株的数量，减少手术过程中的血源播散和局部种植的发生率。
④动物实验证实：术前给予全身化疗可以大大减少术后潜在转移灶的发生率。
⑤新辅助治疗的治疗效果可通过手术从病理上得到验证，并能对随后的治疗提供指导性的指标（如分期、耐药、预后等相关的指标）。
⑥对新辅助治疗有效的病例，由于病灶的缩小，能够使手术范围相对缩小，有利于在手术中最大限度的保留正常肺组织的原则。
当然新辅助治疗也有其不利因素，如增加治疗费用和治疗副反应；术后死亡率、并发症的发生率也相对较高；对新辅助治疗无效的患者可能会相对延误局部治疗的时间和增加治疗的难度。
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