酒精是食道癌的诸多致病因素中十分重要的一个因素，大量饮用啤酒的人发生食道癌的危险性比不饮酒者高10倍。吸烟对食道癌的发生危险性也随着吸烟量的增加而增加，如果每日吸烟超过10支，则其危险性较大。
食道癌的发生，与食物的过热、偏硬，制作粗糙、吞食过快，喜进食辛辣刺激的食物密切相关。如喜欢饮用过热的茶，喜吃蒜、醋和辣椒等食物，吃带刺的小鱼以及三餐不按时等。另外，长期大量嗜食过于辛辣刺激的食物等，也可对食管粘膜产生破坏，继发癌变。
食道癌的发生与营养物质的缺乏也有一定的关系。饮食不当，尤其是新鲜水果、蔬菜和动物蛋白摄入不足，进食腌制、霉变等含有亚硝胺、硝酸盐和亚硝酸盐及含有真菌毒素的食物，食道癌的发病率则增高。
